30 апреля / 12 мая 1887 (Рига) – 10 апреля 1978 (Ионкерс, шт. Нью-Йорк, США). Живописец, график.

Сын рижского лавочника. В 1900–1906 учился в реальном училище в Риге. В 1906 побывал в Германии, занимался в Мюнхенской АХ и брал уроки у Л. Коринта, который стал его другом. Позже учился в Дерптском университете. В 1908 приехал в Петербург, был принят в ИАХ на испытательный срок, но, спустя несколько месяцев, ушел из-за болезни. В 1911 вновь уехал в Германию. Сблизился с О. Кокошкой, который оказал на него сильное влияние.

В 1910–1920-е занимался живописью и гравюрой, иллюстрировал книги для берлинских издательств. Выставлялся в берлинском Сецессионе, в парижском Осеннем салоне и в Риге. В 1926 провел персональную выставку в галерее Хартберга в Берлине. Организовал в Берлине выставку русских плакатистов, участвовал в создании Русского культурно-исторического музея в Праге.

В конце 1920-х переехал в Париж. Был дружен со многими художниками Монпарнаса, включая М. Шагала и Х. Сутина. Провел персональные выставки в галереях Quatre-Chemins (1928) и Charpentier (1937). В 1937 входил в художественное жюри Всемирной выставки в Париже (Exposition Internationale des Arts et Techniques dans la Vie Moderne), в том же году стал кавалером ордена Почетного легиона.

В декабре 1940 переехал в США. В 1945 получил американское гражданство. Писал городские пейзажи и портреты. Разработал оригинальную технику порошковой живописи, основанную на втирании сухих пигментов в холст и дающую эффект разноцветной каменной поверхности. В 1943–1967 провел десять персональных выставок в галереях Нью-Йорка, а также в художественных музея Балтимора и Сан-Диего. В 1947 и 1948 ретроспективные выставки состоялись в парижской галерее de l’Elysée. Работы воспроизводились в американских и французских журналах. Представлен в музеях Риги, Парижа, Балтимора, Тель-Авива и Иерусалима.

Был женат на популярной певице Жени Турель. Овдовев, женился вторично. Последние годы жизни провел в г. Маршалл, штат Техас. Вдова художника Джанин Михельсон в 1985 организовала там Музей искусств Л. Михельсона, в котором хранится около 1000 его работ, а также работы других американских художников, в том числе выходцев из России (Д. Бурлюк, А. Валковиц, Б. Григорьев, Л. Лозовик, Р. и М. Сойеры, Н. Циковский, Н. Чакбасов); проводятся временные выставки.

Портреты художника исполнил Л. Коринт (1909 – в образе Иисуса Христа на картине «Esse Homo»; 1922).