26 ноября / 8 декабря 1881 (Казань) – 5 октября 1955 (Санта-Моника, шт. Калифорния, США). Живописец, график, скульптор, педагог.

Сын владельца позолотно-столярной иконостасной мастерской. В 1895–1901 учился на живописном отделении Казанской художественной школы (КХШ), в 1901–1909 – в ИАХ в Санкт-Петербурге (с 1902 по 1907 ‒ в мастерской И.Е. Репина).

В 1904 совершил поездку в Сибирь (Южный Енисей) в составе экспедиции геолога Н.Л. Ижицкого. В 1904‒1907 сотрудничал с сатирическими журналами «Шут» (1904), «Леший» (1906), «Вольница» (1906), «Светает» (1907), «Скоморох» (1907). В 1905‒1906 вместе с художниками И.И. Бродским и А.Н. Депальдо участвовал в редактировании и издании сатирического журнала «Пламя».

В 1908 получил 1-ю премию на Конкурсе им. А.И. Куинджи за картину «Черемисская свадьба», экспонированную на Весенней Академической выставке. В 1909 «Портрет неизвестной (Дама в лиловом)» (1908), приобретенный музеем Академии художеств, был отмечен малой золотой медалью на Международной выставке в Мюнхене.

30 октября 1909 получил звание художника за конкурсную картину «Капустница» с правом пенсионерской поездки за границу. С 1 ноября 1909 был утвержден штатным преподавателем по классу живописи и рисунка Казанской художественной школы. В течение 1910 побывал в Вене, Берлине, Мюнхене, Риме и других городах Италии, Париже. В 1913 женится на Александре Николаевне Белькович, в 1914 родилась дочь Ия.

В казанский период работал над крупноформатными полотнами «Бойня» (1911‒1917?), «Обливание» (1914‒1917?), портретами ‒ Н.М. Сапожниковой (1908, 1915, 1916), Александры Белькович (с 1913 – Фешиной; 1910, 1911, 1912, 1914, 1922), Ольги и Нины Белькович (1910), «Леди в розовом» (1912), «M-lle Подбельская» (1912), Вари Адаратской (1914), художника В.Г. Тихова (1916), профессора медицины Л.Л. Фофанова, отца (1909, 1910, 1912, 1916) и др., пейзажами, натюрмортами; раскрылся как мастер натурного рисунка (ню, портреты).

Участвовал в выставках: Весенних в залах ИАХ (с 1908), ТПХВ (с 1912; действительный член ТПХВ с 1916), Товарищества независимых (СПб., 1912 и 1914), в мюнхенском Сецессионе (1910), Институте Карнеги в Питтсбурге (ежегодно в 1910–1914), международных выставках в Мюнхене (1909, 1910, 1913), Риме (1911), Амстердаме (1912), Венеции (1914), ежегодных выставках Института Карнеги в Питсбурге (1910, 1911, 1912, 1913, 1914), выставке Национальной академии дизайна в Нью-Йорке (1911), Международной выставке Панама-Пасифик в Сан Франциско (1915). С 1910 его работы начал систематически приобретать американский коллекционер У.С. Стиммел, генеральный агент страховой компании Джона Хэнкока. В 1916 был избран академиком живописи.

В 1918 принял участие в работе комиссии по реорганизации Казанской художественной школы. В 1920 исполнял обязанности заведующего учебной частью Казанских Государственных свободных художественных мастерских, был избран председателем художественного совета мастерских. Среди его учеников были известные в будущем советские художники П.И. Котов, Ф.А. Модоров, К.К. Чеботарев, А.Г. Платунова, А.М. Родченко, В.Ф. Степанова. По заказу политотдела Красной Армии написал серию портретов идеологов и вождей революции: К. Маркса, один из первых живописных портретов В.И. Ленина (1918), Л.Д. Троцкого (не сохранился), А.В. Луначарского. В 1921, работая над замыслом композиции на тему голода, создал серию трагических рисунков и живописных этюдов.

Участвовал в 1-й и 2-й Государственных выставках в Казани (1920 и 1921), выставках ТПХВ (М., 1922), АХРР (М., 1922 и 1923; Казань, 1923), группы «Шестнадцать» (Пг., 1922).

В 1923 с помощью У.С. Стиммела через Ригу эмигрировал с семьей в США. 1 августа семья Фешиных прибыла в Нью-Йорк. В 1923‒1926 жил в Нью-Йорке, преподавал в художественных классах при галереях Grand Central (1923‒1924). Общался с семьей Бурлюков, написал портреты Д.Д. Бурлюка и М.Н. Бурлюк. Провел персональные выставки в нью-йоркской галерее Arden (1924) и Художественном институте Чикаго (декабрь 1923 ‒ январь 1924). В 1924 получил приз Томаса Р. Проктора в разряде портретной живописи на выставке в Национальной академии дизайна в Нью-Йорке за портрет «Гравер. (У.Д. Уоттс)», в 1926 ‒ большую серебряную медаль за парный портрет жены и дочери «Лето», представленный на Международной выставке в Филадельфии. В 1925–1926 создал портреты писательницы Уиллы Кэйсер, голливудской звезды Лилиан Гиш, одного из основателей галерей Grand Central У.Л. Кларка, Н. Евреинова, В. Фокиной, портреты жены и дочери, в 1925 – серию калифорнийских пейзажей. Был участником выставок русского искусства в Бруклинском музее в Нью-Йорке (1923), Уилмингтоне (1932), Праге (1935).

В 1927 по рекомендации врачей переехал в район с более подходящим климатом ‒ г. Таос, шт. Нью-Мехико. Первоначально остановился у Мэйбл Додж Лухан, покровительницы Таосской художественной колонии, а затем приобрел дом с участком земли в центре города. Построив отдельно стоящую студию, занялся перестройкой, а фактически созданием заново собственного дома (1927‒1933). В Таосе создал живописные и графические портреты М.Д. Лухан, художницы Д. Бретт, Ф. Лоуренс (жены писателя Д.Х. Лоуренса), живописные и угольные портреты индейцев, пейзажи и натюрморты. Был дружен с художником Л. Гаспаром, другим российским эмигрантом в Таосе.

В 1931 получил американское гражданство. В 1934 тяжело пережил развод с женой, потеряв права на дом в Таосе, и зиму провел с дочерью в Нью-Йорке, затем они переехали в Лос-Анжелес, где прожили до 1947.

В Лос-Анджелесе преподавал в художественных классах при галерее Stendahl. В 1935 получил первый приз Академии западных художников. В 1936 путешествовал по Мексике со своими учениками, в г. Оахаке встречался с Диего Ривера. В 1938 вместе с другом Миланом Рупертом путешествовал по Японии, Яве и Бали. В 1946 вышел первый альбом рисунков углем, изданный в Калифорнии в издательстве Норсридж.

В 1947 приобрел студию в Санта-Монике, шт. Калифорния ‒ последнее свое пристанище, где вел художесвтенные занятия, популярные у художников Голливуда. В 1948 получил приз Adele Hyde Morrison на выставке в Художественной галерее Окланда. Под руководством Глена Лукенса (Glenn Lukens), инструктора Университета Южной Калифорнии, изучал керамику. В 1955 персональная выставка состоялась в Художественном музее Сан-Диего.

Со второй половины 1950-х постоянная экспозиция произведений Н.И Фешина была открыта в художесвтенной галерее Государственного музея Татарской ССР в Казани (с 1958 галерея выделилась в самостоятельный Музей изобразительных искусств). В 1961 ретроспективная выставка художника состоялась в галерее А. Хаммера. В России мемориальные выставки состоялись в Казани, Кирове, Ленинграде и Москве (1963‒1964), первая совместная российско-американская выставка – в Казани Ленинграде, Санта Фе, шт. Нью-Мексико, Сиэтле, шт. Вашингтон (1975–1976). К 130-летию художника большая монографическая российско-американская выставка прошла в Казани (ноябрь 2011 ‒ январь 2012), ГРМ в Санкт-Петербурге, ГТГ в Москве (2012), в рамках проекта, но без произведений из российских музее (из-за политических сложностей) – в Музее Русского искусства в Миннеаполисе, шт. Миннесота, Музее Фрай в Сиэтле, шт. Вашингтон.

В 1976 дочь художника Ия Фешина-Бренэм перевезла прах художника на Арское кладбище в Казани. Ее стараниями таосский дом Фешина был в 1979 внесен в Регистр исторических мест США. В 2002 дом был приобретен частным фондом, и в настоящее время в нем располагается Музей искусств Таоса (Taos Art Museum & Fechin House).

Наиболее значительная коллекция произведений Н.И. Фешина принадлежит Государственному музею изобразительных искусств Республики Татарстан в Казани (около 200 единиц хранения). В России его произведения также представлены в ГРМ, НИМ РАХ, ГТГ, в художественных музеях Козьмодемьянска, Чебоксар, Кирова; в США – в музеях Stark Museum of Art, Оранж, шт. Техас (более 60 произведений); Frye Art Museum, Сиэттл, шт. Вашингтон; San Diego Museum of Art, Сан Диего, шт. Калифорния; National Cowboy & Western Heritage Museum, город Оклахома, шт. Оклахома; Philbrook Museum of Art, Таоса, шт. Оклахома; Fred Jones Jr. Museum of Art, The University of Oklahoma, Норман, шт. Оклахома; Eiteljorg Museum of American Indians and Western Art, Индианаполис, шт. Индианаполис; New Mexico Museum of Fine Arts, Santa Fe, шт. Нью-Мехико; Taos Art Museum & Fechin House, Woolaroc Museum, Bartesville, шт. Оклахома и др.

Творчество Н.И. Фешина базировалось на традициях русской академической школы и реализма «передвижников», соединялось с импрессионистическими приемами, имело экспрессионистические тенденции и в целом входило в контекст стиля модерн. В США творчество художника рассматривается в контексте искусства Юго-запада, в частности, Таосской художественной колонии. Для произведений Н.И. Фешина характерно соединение разных живописных приемов (гладкая, «сплавленная» живопись соединяется с широкой, пастозной) что создает контрасты фактур; использование сложносоставных цветовых замесов и тонко выстроенной колористической системы – сдержанной жемчужно-серой или охристо-коричневой, преобладающих в русский период, или построенных на контрастах ярких дополнительных цветов (зеленый-красный, желтый-синий, оранжевый-голубой), типичных для американского периода; создание эффекта этюдной незаконченности; гротескное заострение образов (в жанровых композициях) или манерность (в портретах). Н.И. Фешин выдающийся мастер классического натурного угольного рисунка, достигающего уровня рисунков старых мастеров. Скульптуру (портретные головки, персонажи русской мифологии и т.д) преимущественно резал из дерева, позднее, в США, кроме деревянной скульптуры, лепил модели из воска и гипса для перевода в бронзу. В декоративно-прикладном искусстве вслед за мастерами Абрамцева и Талашкино развивал неорусский вариант модерна (резьба по дереву, работа по металлу); в калифорнийский период в США работал в керамике. Одним из шедевров художника стал его единственный реализованный архитектурный проект – собственный дом в Таосе, соединяющий традиции местной испано-индейской архитектуры адобе с неорусским модерном.