1/13 октября 1883* (мест. Улла, Лепельский уезд Витебской губ., ныне Бешенковичский р-н, Витебская обл. Беларусь, по другим данным Витебск) – 21 февраля 1964 (Таос, шт. Нью-Мексико, США). Живописец.

Из небогатой еврейской семьи, которая, скорее всего, проживала в местечке Улла (в документах был записан как улльский мещанин). Сын столяра-краснодеревщика Шмуэля (Шмуйла, Самуэля) Шульмана и Циры Абрам. Одним из первых учился в Витебске у Ю. М. Пэна, который считал его среди своих самых талантливых учеников. С 1899 или 1900 по 1904 учился в Одесском художественном училище.

В 1905 поехал в Париж, где проживал совместно со своим соучеником по Одесской художественной школе и другом А. Пфефферманом (А. Панном), уехавшим на полгода ранее. Недолго (весной и осенью 1905) посещал занятия в академии Р. Жюльена по классу Э. Тудуза и М. Баше (позже называл себя также учеником В.-А. Бугро, что не находит подтверждений).

В 1906 дебютировал в Осеннем салоне, в 1907 – в салоне Национального общества изящных искусств. В мае 1907 вместе с А. Пфеферманом провел выставку в галерее Maison des Arts на rue Pereire. В конце октября 1907 участвовал в выставке в Витебске вместе с Ю. М. Пэном, Я. А. Павловской и А. Пфефферманом. В конце февраля 1908 вместе Ю. М. Пэном, К. Н. Калем и Я. А. Павловской участвовал в благотворительной выставке в Могилеве. Согласно каталогу выставки, был представлен 89 полотнами и этюдами, некоторые из которых ранее выставлялись в вышеуказанных парижских салонах.

По возвращении в Париж вновь участвовал в Осеннем салоне (1908–1912) а также в салоне Общества французских художников (1909, 1910, 1913) и салоне Независимых (1910–1914), где в 1912 его картина «Кермаш» («Kermesse») была приобретена французским правительством для Люксембургского музея в Париже (ныне в музее д’Орсэ). В 1908 и 1911 показывал работы в галерее Georges Petit на ежегодной выставке «Человеческая комедия» (La Comédie Humaine). В 1912 участвовал в Выставке российских художников и скульпторов, проживающих в Париже, состоявшейся в галерее Devambez. В 1913 о нем вышла первая обширная статья в парижской газете «Le Radical», в которой критик Марсель Пейи (Marcel Pays) высоко оценил его творчество, сравнивая его массовые сцены с картинами старых голландских мастеров и японскими гравюрами.

Ранние произведения сюжетно напоминают работы Пэна – портреты бедных еврейских стариков и старух, картины с бродячими еврейскими музыкантами и сценами на рынке. Позже еврейские типы на его картинах уступили место образам русских / белорусских крестьян в заснеженных деревнях.

В декабре 1908 женился на американке Эвлин Гаспер (свидетельство о браке хранится в Мэрии 14-го округа г. Парижа). В 1912 приехал с ней в Витебск, где они обвенчались в Ильинской церкви (выписка из Ильинской церкви хранится в Архиве американского искусства Смитсоновского института) Предварительно перешел в православие, приняв имя Лев Максимович (документ о крещении пока не обнаружен). Жена приняла российское подданство. В дальнейшем принял офранцуженную фамилию жены, с 1911 подписывал картины: «Léon Gaspar Schulman(n)», «Léon S. Gaspar», а с 1914 – «Leon Gaspard». Позже на ранних полотнах закрашивал (подчас очень небрежно) родную еврейскую фамилию, заменяя ее новой подписью. В дальнейшем, живя в США, называл себя потомком гугенотов, переселившихся в Россию из Франции. В поздние годы жизни его вымышленная биография обросла множеством фантастических подробностей, включая выдуманную тесную дружбу с Горьким, Шаляпиным, Пуччини, Анатолем Франсом и другими знаменитостями.

Во время Первой мировой войны (1914 — весна 1915) служил во французской армии в качестве воздушного обозревателя на дирижабле. Сохранилась его фотография в военной форме (в Архиве Американского искусства Смитсоновского института). Впоследствии утверждал, что служил во французском авиационном полку и его самолет был сбит во время известной битвы при Шарлеруа, в результате чего он был сильно контужен и провел долгое время в госпитале (рассказы о службе в авиации не подтверждаются, но есть свидетельства, что ранение и последующая госпитализация имели место).

В 1915 уехал с женой в США и до 1917 жил в Нью-Йорке, где осенью 1915 показал живописную работу «Возвращение с кермаша» («Le Retour de Kermesse») на ежегодной выставке в Национальной академии дизайна. В 1916 экспонировал военные картины (сцены из жизни российской и французской армии: войска, растянувшиеся по заснеженному пространству, раненые у станции Красного Креста, пленные немцы под конвоем, казаки, сенегальские легионеры, еврейские беженцы из Польши и Литвы) в галерее Henry Reinhardt & Son в Нью Йорке, а в 1917 – в филиале той же галереи в Чикаго. Они имели успех, и критик Джеймс Кэррингтон посвятил им большую статью в «Scribner’s Magazine», сравнивая автора с другим известным русским художником войны – В. В. Верещагиным.

В 1917–1921 жил в Чикаго, шт. Иллинойс. В 1918 по рекомендации врачей провел лето и осень в Таосе, шт. Нью-Мексико. В Таос приезжал каждое лето и окончательно поселился там в 1921. Многие начинающие и некоторые зрелые художники, например, Вильям Г. Дантон (W. H. Dunton) брали у него уроки колористки.

В 1919/1920 провел персональную выставку в Художественном институте в Чикаго, показав написанные в Таосе работы последних лет, в том числе портреты местных индейцев, картины их поселений и праздничные сцены.

В 1921 вместе с женой совершил путешествие по Китаю и Монголии. Полотна с китайскими и монгольскими мотивами (наряду с мотивами русскими и таосскими) продемонстрировал в 1923 на персональных выставках в Нью-Йорке, Рочестере и Буффало, шт. Нью Йорк, и в Детройте, шт. Мичиган. Его картины получили высокую оценку в двух статьях-рецензиях, опубликованных во влиятельных художественных журналах «Shadowland» и «International Studio». В 1924 прошли персональные выставки в Художественном институте в Чикаго, шт. Иллинойс, Де-Мойне, шт. Айова, и в Сент-Луисе, шт. Миссури. В том же году представил картину «Манчжурский лес» («Manchurian Forest») в русском отделе XXIII Международной выставки живописи в Питтсбурге, шт. Пенсильвания.

В 1926 вместе с женой совершил путешествие по странам Среднего Востока и, возможно, Средней Азии, а также посетил Берлин и Париж. Вскоре после возвращения в Таос начал строительство собственного дома, который был завершен в 1931. В 1933 побывал с женой в Париже, Марокко, Тунисе и Алжире. По возвращении жил до конца своих дней в Таосе, имел небольшую ферму. Ежегодно (до 1938) показывал работы на выставках в Национальной академии дизайна в Нью-Йорке. В 1936 провел персональную выставку в галерее Стендаль в Лос-Анжелесе, шт. Калифорния, а в 1939 представил картину «Воспоминание о Манчжурии» («Souvenir of Manchuria») на Всемирной выставке в Сан-Франциско.

В 1956 пережил смерть жены. В 1958 женился на Доре Каминской, нью-йоркской художнице из семьи русских эмигрантов, которая стала его неутомимым пропагандистом и агентом. В 1959 совершил с ней свадебное путешествие в Европу, страны Ближнего Востока, а также в Москву, где после долгой разлуки повидался с родственниками.

Интерес к творчеству художника стал возрастать в конце 1950-х – начале 1960-х. Известные коллекционеры американского западного искусства стали активно покупать его работы при посредничестве коммерческих галерей Таоса и Санта-Фе, а также благодаря умелому ведению дел его женой. Одновременно о нем вновь стали писать журналисты и критики. Особенно значительная публикация вышла в 1961 в журнале «American Artist». В 1962 состоялась обширная выставка его скетчей, созданных за последние шестьдесят лет, в Юго-Западном Музее в Лос-Анжелесе (шт. Калифорния). Выставка сопровождалась каталогом с пространным эссе, написанным другом художника, известным автором Фрэнком Уотерсом. Незадолго до смерти Гаспара тот закончил монографию, в которой описал жизнь художника на основе его собственных рассказов. Уотерс отметил в предисловии, что, хотя в этих рассказах реальность и фантазия тесно переплетаются, он сохранил их такими, какими он их услышал из уважения к талантливому художнику и близкому другу. Несмотря на эту оговорку и несмотря множество явных исторических несоответствий, монография многие годы воспринималась как вполне достоверная. После смерти художника его имя стало еще более известным благодаря ряду обширных ретроспективных выставок, организованных музеями и коммерческими галереями, а также переизданию дополненной и богато иллюстрированной монографии Уотерса.

Представлен во многих американских музеях и частных коллекциях.

______________________

* В большинстве источников ошибочно: 2 марта 1882. На могиле художника в Таосе надпись: «Леон Максимович Гаспар».