18/30 ноября 1869 (С.-Петербург) – 6 мая 1939 (Париж). Живописец, график.

Сын известного историка искусства, художественного критика и музейного деятеля Андрея Ивановича Сомова (1830–1909). Род Сомовых велся от боярина Андрея Сома, внука мурзы Ослана, выехавшего из Золотой Орды и принявшего в 1389 крещение с именем Прокопий. Мать художника Надежда Константиновна (1836–1906) была представительницей рода Лобановых, история которого велась от князя Ивана Александровича Лобана из Рюриковичей. Семья жила в Санкт-Петербурге в собственном доме на Екатерингофском пр. (ныне пр. Римского-Корсакова), 97. В доме было множество картин, рисунков, акварелей русской и западноевропейских школ, собранных отцом.

В 1879–1888 учился в гимназии К.И. Мая (с 1881 – Реальное училище и гимназия К.И. Мая), где подружился с А.Н. Бенуа, В.Ф. Нувелем и С.П. Дягилевым, особенно близко сошелся с кузеном Дягилева Д.В. Философовым. Позже к их кружку примкнул Л.С. Бакст, ставший его товарищем.

В 1888 поступил в ИАХ, учился у К.Б. Венига, В.П. Верещагина, П.П. Чистякова, Б.П. Виллевальде, с 1894 – у И.Е. Репина. В 1894 участвовал в выставке Общества русских акварелистов.

В 1897 под влиянием членов кружка Бенуа ушел из ИАХ. В 1897–1899 подолгу жил в Париже. Посещал академию Ф. Коларосси (1898); встречался с петербургскими друзьями.

По возвращении в С.-Петербург стал одним из основателей группы «Мир искусства», сплотившейся вокруг одноименного журнала, основанного С. П. Дягилевым. Писал маслом и акварелью небольшие сюжетные картины, навеянные французским XVIII веком и русским ампиром: «Конфиденции» (1897), «Радуга» (1897), «В боскете» (1899), «Остров любви» (1900), «Волшебство» (1902), «Дама в розовом платье» (1903), «Фейерверк» (1904), «Осмеянный поцелуй» (1908), «Язычок Коломбины» (1913–1915). Создал галерею живописных портретов: «Портрет А. И. Сомова, отца художника» (1897), «Дама в голубом (портрет художницы Е. М. Мартыновой)» (1897–1900), «Портрет А. А. Сомовой-Михайловой, сестры художника» (1900), «Портрет А. П. Остроумовой» (1901); по предложению Н. П. Рябушинского исполнил цикл графических портретов деятелей культуры: Вяч. Иванов (1906), Е. Е. Лансере (1907), А. А. Блок (1907), М. А. Кузмин (1909), Ф. К. Сологуб (1910), М. В. Добужинский (1910).

Рисовал для журналов «Мир искусства», «Золотое руно» и «Художественные сокровища России», исполнил иллюстрации к поэме «Граф Нулин» А. С. Пушкина (1899), повестям «Невский проспект» и «Портрет» Н. В. Гоголя (1901), обложки и фронтисписы к книгам «Жар-птица» и «Свирель славянина» К. Д. Бальмонта (1907), «Лирические драмы» А. А. Блока (1908), «Cor Ardens» Вяч. Иванова (1911) и др. Одной из вершин книжного оформительского искусства стала проиллюстрированная им «Книга маркизы» – сборник эротической прозы французских авторов XVIII века, составленный Францем фон Блеем. Для первого издания книги, вышедшего в 1908 в Мюнхене на немецком языке, сделал 19 иллюстраций, виньетки, заставки, концовки и рамки. В дальнейшем книга неоднократно переиздавалась с изменениями в оформлении и в составе иллюстраций, а в 1918 была выпущена в наиболее полном варианте (187 иллюстраций) петроградским издательством Р. Голике и А. Вильборг на французском языке. Исполнил фарфоровые статуэтки: «Влюбленные» (1905), «Дама, снимающая маску» (1906). Создал эскиз занавеса для Старинного театра в Москве (1913–1914).

Участвовал в выставках: Русских и Финляндских художников (СПб., 1898), журнала «Мир искусства» (1899–1903), 36-ти художников (М., 1902), СРХ (1903–1910), общества «Мир искусства» (1911, 1915–1917), «Салон» С. К. Маковского (1909), «Современный русский женский портрет» (СПб., 1910), Русского искусства (Париж, Осенний салон, 1906), венском Сецессионе (1901, 1904, 1905), берлинском Сецессионе (1902, 1906, 1909), международных выставках в Венеции (1907) и Риме (1909).

В 1903 провел первую персональную выставку в салоне «Современное искусство» в С.-Петербурге, затем в галерее P. Cassirer в Берлине и Гамбурге. В январе 1914 стал академиком живописи. В 1915 отказался баллотироваться в действительные члены ИАХ, не желая связывать себя с консервативным учреждением. В 1915–1918 преподавал в художественной школе Е. Н. Званцевой. Работал для театра марионеток Ю. Л. Сазоновой-Слонимской (1915).

В 1919 в Третьяковской галерее состоялась персональная выставка, приуроченная к его 50-летию. В 1920–1922 участвовал в выставках, организованных Домом искусств в Петрограде. В 1921 работы были показаны на выставках русских художников в Париже (галереи La Boёtie, Devambez и Осенний салон).

В начале декабря 1923 был командирован в США для сопровождения Выставки русского искусства. Через Латвию, Германию, Нидерланды и Лондон прибыл 15 января 1924 в Нью-Йорк. Из командировки в Россию не вернулся. В июне-сентябре 1924 побывал во Франции. В США познакомился с С. В. Рахманиновым и написал его портрет (1925; приобретен фирмой «Steinway & Sons» для Карнеги-Холл в Нью-Йорке).

В начале июня 1925 окончательно переехал во Францию. В 1928 приобрел квартиру в Париже, на бульваре Эксельманс. Часто жил в Гранвилье, в Нормандии, где купил небольшую ферму; работал с натуры вместе с молодыми художниками Л. А. Успенским, Г. И. Кругом, В. И. Будановой. Входил в Союз русских художников во Франции.

В эмиграции продолжал писать сцены из жизни XVIII века, пейзажи и натюрморты, создал серию акварелей, посвященных русскому балету. Исполнял заказные портреты. Иллюстрировал коллекционные книги для издательства «Трианон» (Trianon): «Манон Леско»А. Прево (1927) и «Дафнис и Хлоя» Лонга (1931).

Провел персональные выставки в парижских галереях V. Girchman (июль 1924), S. Lesniсk (декабрь 1928) и в Лондоне (июнь-июль 1930, галерея Prince Vladimir Galitzine). Участвовал в групповых выставках русских художников в Амстердаме (1924, 1930), Гааге (1924), Брюсселе (1924, 1928), Париже (S. Lesniсk, 1928; V. Girchman, 1930 – группа «Мир искусства»; V. Girchman, июль 1929, апрель 1930; La Renaissance, 1932), Бирмингеме (1928), Копенгагене (1929), Белграде (1930), Берлине (1930) и Праге (1935), а также в выставке «Танец в пластическом искусстве» (1936). В 1929 представил работы на открытии Русской художественной академии в Париже.

Умер скоропостижно от болезни сердца. Похоронен в Сент-Женевьев-де-Буа. Ряд поздних работ приобрел его друг инженер М. В. Брайкевич, по завещанию которого они поступили в музей Ashmolean в Оксфорде. В 1950 там состоялась мемориальная выставка. Графическая серия «Манон Леско», последний автопортрет и другие работы хранятся в коллекции графа Зубова, которая принадлежит Музею декоративных искусств Буэнос-Айреса. В 1969 выставка в связи со 100-летием со дня его рождения прошла в Ленинграде (ГРМ) и Москве (ГТГ). Представлен во многих музеях бывшего СССР, в том числе в ГРМ и ГТГ. Портреты художника исполнили Л. С. Бакст (1906) и Б. М. Кустодиев (1914).