Покровская церковь в г. Лаппеенранта – самая старая православная церковь в Финляндии. Когда в 1741 русские войска взяли Вильманстранд (ныне Лаппеенранта), расположенный на южном берегу Сайменского озера, гарнизоном в приграничной крепости был поставлен Владимирский пехотный полк, сразу устроивший в ней часовню Владимирской Божией Матери. Выборгский губернатор кн. Ю. Репнин испросил у Императрицы Елизаветы Петровны разрешение переделать шведскую кирку в крепости в православную церковь.

Дело, однако, затянулось, и полк решил на свои средства построить небольшую деревянную церковь, освященную в 1744 во имя Покрова Пресвятой Богородицы. Иконостас «на зеленой камке» был взят из полкового походного храма. В 1775 архитектор Коллегии экономии Карл Паульсен подал смету на 6823 руб. на постройку каменного храма с колокольней, но средств на это не нашлось.

К тому времени население крепости значительно увеличилось: в 1769 в ней значилось 302 человека в гарнизоне и 113 гражданских лиц. Здесь стояли две роты Фридрихсгамского гарнизонного полка, артиллерийская, инженерная и провиантская команды. 14 ноября 1747 в крепости, в семье гевальдигера (офицера военной полиции), родился русский драматург А. П. Сумароков. В 1805 в городе уже жило 1400 военных и 200 гражданских лиц, число которых, однако, после присоединения Финляндии к России сильно уменьшилось и в 1846 их осталось 421 человек.

В 1780 Императрица Екатерина II утвердила план застройки Вильманстрандской крепости, согласно которому вместо обветшавшей деревянной намечалось сооружение каменной церкви. Ее заложили 27 апреля 1782 на юго-восточной стороне крепости. Кто автор проекта, установить пока не удалось. Строительство длилось три года, и на него из казны пошло 4 тыс. руб. Иконы были написаны в Петербурге. Освящение храма состоялось 26 августа 1785; чин освящения совершил о. Стефан Васильев. На торжестве присутствовали генерал-поручик К. Х. Гюнцель, выборгский губернатор и комендант полковник Барбот де Марни.

Существует предание, будто строителем здания был русский полководец А. В. Суворов, что не соответствует действительности. Суворов, однако, посещал церковь во время своего пребывания в Финляндии в 1773, 1791–1792 и 1795, молился в ней и читал Апостола. Согласно достоверному источнику, он изготовил своими руками аналой и пожертвовал икону двунадесятых праздников. Судьба этих вещей неизвестна.

Здание церкви возведено из кирпича на фундаменте, сделанном из неотесанного гранита. Купол первоначально был деревянным. Постройка производилась под наблюдением командира Старо-Финляндского инженерного округа генерал-майора А. Тучкова. Стройматериалы подвозились по Сайменскому озеру. На колокольне висели пять колоколов, из которых самый большой был весом в 85 пудов (1,5 тонны).

Алтарь отделен от остального пространства каменной перегородкой с тремя дверными проемами. Трехъярусный иконостас сделан, вероятно, в начале XIX века, но был увеличен на 12 икон и переделан при расширении в 1901 всего здания. При этом сводчатый потолок стал опираться на колонны; по бокам появились нефы. С этого времени площадь храма равняется 500 кв. м. Новое освящение осуществил 28 октября 1901 архиепископ Финляндский и Выборгский Николай (Налимов).

Прихожанами в основном оставались солдаты гарнизона, для которых в окрестностях, в загородном лагере, действовала походная церковь Рождества Христова и деревянная лагерная церковь на 700 человек, выстроенная в русском стиле (разобрана после 1917). Когда в 1835 квартировавшие в крае пехотные полки были обращены в Финляндские линейные батальоны, стоявший в крепостной батальон, в память о своем пребывании, собрал средства «на неотложные нужды церкви». Эти деньги долго лежали без употребления и только в 1848–1849 были использованы на сооружение кирпичного купола и ремонт здания.

Покровскую церковь посещали российские Императоры: Александр I и Александр III. Александр I был в ней 30 мая 1803, прибыв в воскресенье к началу литургии, после чего уехал на водопад Иматру. Александр III побывал в церкви дважды: 23 июля 1885 вместе с Августейшим семейством и 25 июля 1891 – в память об этом была сооружена икона св. благв. кн. Александра Невского с соответствующей надписью.

Многое в эти годы сделал для благоукрашения церкви купец Николай Иванович Волков (в доме Волковых теперь устроен бытовой музей). Он за свой счет провел электричество, пригласил регента, приобрел облачения и утварь. Его усердием и иждивением паруса храма были украшены изображением четырех Евангелистов. Когда в 1912 Волков по состоянию здоровья оставил должность старосты, причт и прихожане поднесли ему бювар в серебряной оправе с гравированным изображением храма.

В церкви есть немало вещей XVIII века: серебряные сосуды (чаша, потир и др.) 1757 года, два напрестольных креста 1774 и 1795 годов, напрестольное Евангелие 1781 года и много старинных богослужебных книг.

В 1866 приход насчитывал 80, а в 1888 – 57 человек, ибо к этому времени гарнизон был временно выведен. Но с конца XIX века в город с его недорогими водолечебницами стали приезжать лечиться петербуржцы.

На территории Лаппеенрантского прихода сейчас также действуют церковь свт. Николая Чудотворца в Иматре и часовня в Париккала в честь святителей – учителей Карельских. В приходе около 1500 зарегистрированных членов. Настоятелем служит прот. Маркус Петсало, которому помогают священник, дьякон и регент-псаломщик.

Покровская церковь в г. Лаппеенранта – памятник русского присутствия в Финляндии, является главным храмом Лаппеенрантского прихода, который входит в Хельсинскую епархию.

Адрес: Kristiinankatu, 3, FIN-53900 Lappeenranta