Организационное собрание Союза состоялось 4 мая 1921 в кафе Closerie des Lilas. Союз объединял художников разных направлений, к 1924 число его членов превышало 100 человек (см. Приложение). Президенты: Д. Видгоф, с конца 1925 – И. Зданевич; вице-президенты: Я. Билит (1923), М. Ларионов (1924); секретари: В. Издебский (1923), С. Фотинский (1924), С. Карский (1925); члены Комитета в разные годы: В. Барт, А. Берлин, П. Богутский, М. Васильева, Н. Гончарова, Б. Григорьев, И. Зданевич, М. Ларионов, А. Федер и др.

Союз устраивал собрания с докладами: Н. Евреинова «Театр для себя и для других» (23 декабря 1922 г.; кафе Caméléon), И. Зданевича «Берлин и его халтура» (10 января 1923 г., кафе Closerie des Lilas), Г. Якулова «Двадцать лет русской живописи. 1905–1925» (28 октября 1925 г.), И. Зданевича «Сон Есенина». Чтение стихов (14 января 1926 г., Salle de Géographie), И. Эренбурга «С Монмартского холма и с Воробьевых гор» – о родстве русских и французских художников (9 февраля 1926 г., Salle de Sociétés Savantes). 20 июня 1927 г. в зале de Géographie Союз организовал выступление советских писателей, приехавших в Париж: В. Лидина, М. Слонимского, О. Савича, О. Форш, И. Эренбурга, А. Мариенгофа.

Устраивались концерты и вечера в пользу кассы взаимопомощи. (напр., 27 апреля 1922, Salle Rotonde). Над одном из первых собраний Союза 25 мая 1921 под председательством С. Судьбинина обсуждались возможности постройки дома для художников и мастерских, но реальные возможности Союза не позволили осуществлять подобные проекты.

Наиболее успешным начинанием Союза было проведение благотворительных костюмированных балов. Инициатором был И. Зданевич, он сумел привлечь к организации балов как русских, так и французских поэтов, художников, музыкантов, преимущественно, авангардистского толка. Художники делали декорации зала и костюмы, поэты читали стихи, музыканты и артисты выступали с концертными номерами. Сборы от балов шли семьям русских художников.

Балы были тематическими: «Fête de Nuit à Montparnasse» («Ночной праздник Монпарнаса», 30 июня 1922, Salle Bullier), «Grand Bal Travesti Transmental» («Заумный маскарадный бал», 23 февраля 1923, Salle Bullier), «Bal Banal» («Обычный бал», 14 марта 1924, Salle Bullier; исполнялась живая картина «Триумф кубизма»), «Bal Olimpique» («Олимпийский бал», 11 июля 1924, Tаverne Olympia), «Праздник Ярилы» (25 марта 1925, Salle d’Horticulture), «Bal de la Grande Ourse» («Бал Большой медведицы», 8 мая 1925, Salle Bullier, с участием советских художников), «Bal de deux Diannes» («Бал двух Диан», 19 марта 1926, Salle Bullier), «Bal Jules Verne» («Бал Жюль Верна», 12 апреля 1929, Salle Bullier).

В разные годы в оформлении балов принимали участие русские художники: В. Барт, М. Васильева, Л. Воловик, Н. Гончарова, Х. Грановский, С. Делоне, Д. Какабадзе, П. Кремень, М. Ларионов, С. Судейкин, С. Фера, С. Фотинский, А. Френкель, П. Челищев и др.; французские художники: К. Ван Донген, А. Глез, Х. Грис, Р. Делоне, Р. Дюфи, А. Озанфан, Ж. Паскин, Ф. Пикабиа, П. Пикассо, Д. Сегонзак, М. Утрилло, Фудзита и др. Среди поэтов-участников балов были Б. Божнев, А. Гингер, В. Познер, Б. Поплавский, французы Б. Сандрар, Ж. Кокто, Ф. Супо, А. Сальмон, Т. Тцара, Р. Деснос.

В музейных и частных коллекциях сохранились афиши и программы балов, рисованные А. Лотом (1922), И. Зданевичем (1923 и 1926), Н. Гончарова (1923), А. Бродовичем (1924), П. Пикассо (1924), С. Фотинским (1924), О. Эрбеном (1925), Ю. Анненковым (1926) и др.

К концу 1925 в Союзе произошел раскол. Группа художников во главе с Ф. Малявиным вышла из объединения в знак протеста против лояльного отношения его руководства к СССР. Покинувшие Союз художники образовали Общество русских художников во Франции (L’Association des artistes russes en France), зарегистрированное по адресу Raspail, 216. Деятельность нового общества не получила развития.