Гвардейский офицер граф Алексей Вронский, герой романа «Анна Каренина» Л. Н. Толстого, после гибели Анны отправляется добровольцем в Сербию, чтобы сражаться против турок вместе с братьями-славянами. Есть веские основания полагать, что прототипом Вронского был отставной гусарский полковник Николай Николаевич Раевский.

Когда в 1876 Сербское королевство вступило в войну с огромной Оттоманской империей, очень скоро обнаружилась слабая подготовка офицерского состава сербской армии. На помощь пришли добровольцы из России (их было около 4 тысяч); во главе сербской армии встал опытный и храбрый генерал Михаил Григорьевич Черняев и в ее ряды влились кадровые русские офицеры, приезжавшие в страну при содействии Славянского комитета.

Полковник Н. Н. Раевский был внуком генерала от кавалерии, известного участника Отечественной войны 1812 года, окончил Московский университет и, поступив в армию, отличился в Туркестане. 4 августа 1876 он прибыл в Сербию и уже через два дня попал на фронт. Погиб русский доброволец 20 августа 1876 в бою с турками на склоне высоты Голо Брдо у Горного Адроваца, в 4 км от городка Алексинац, расположенного севернее Ниша. Тело павшего героя было сперва перенесено в соседний мужской монастырь св. Романа, откуда его матерью Анной Михайловной переправлено через Белград, по Дунаю, в родовое имение Еразмовка в Киевской губернии, где в середине октября предано земле.

Храм-памятник на месте гибели Раевского начат постройкой в 1902 благодаря хлопотам золовки – Марии Николаевны, урожденной кжн. Гагариной, которая тем самым выполняла волю покойной свекрови, завещавшей на это 50 тыс. руб. 60 золотых франков внесла сербская Королева Наталия. В феврале 1901 состоялись переговоры с сербским посланником в Петербурге, оказавшим всяческое содействие задуманному проекту, который исполнил русский архитектор. В самой Сербии за дело взялся епископ Нишский Никанор. Летом того же года он посетил Горный Адровац и приобрел участок для постройки храма. 15 декабря 1901 были объявлены торги на строительные работы, которые выиграл итальянский подрядчик Дж. Колларо.

Владыка Никанор заложил церковь 3 марта 1902 при огромном стечении народа и при участии сербского военного министра, адъютанта Короля, первого секретаря российской миссии в Белграде, представителей столичных и местных властей. Семью Раевских представлял Михаил Михайлович Раевский, корнет лейб-гвардии Гусарского полка, племянник героя. Он участвовал в закладке вместе с епископом. Во время панихиды был произведен артиллерийский салют.

Здание в византийском стиле было возведено за два года и освящено 20 августа 1903 года. На его северной стене висит мраморная плита с надписью по-русски об истории постройки. Освящение совершил вышеупомянутый Владыка Никанор в присутствии русского консула в Нише, М. М. Раевского и его брата – П. М. Раевского, будущего издателя многотомного «Архива Раевских». Владыка «совершил троекратный крестный ход вокруг освященной церкви, причем в это время гремели орудия с соседних холмов».

В плане храм, сложенный из красного и светло-желтого кирпича, образует греческий крест; его фасады, завершенные треугольными фронтонами с крестами, расчленены двойными тягами и по краям отмечены лопатками. Венчает здание массивный крытый черепицей купол, барабан которого прорезан полуциркульными окнами и украшен белыми рельефными крестами. Такие же кресты, но большего размера, украшают верхнюю половину фасадов, располагаясь по сторонам трехчастных окон. Снаружи к трансепту пристроены два низких арочных притвора.

16 икон в иконостасе, по заказу Раевской, написал в Петербурге известный академик Н. А. Бруни. Эскизы настенных росписей сделал В. М. Васнецов, сами росписи исполнил местный живописец Душан Обренович. Одну из стен известный сербский живописец Стеван Тодорович украсил портретом погибшего Раевского, изобразив его в синей гусарской форме.

Храм получил статус приходского и настоятелем был назначен о. Светислав Жуевич, прослуживший в нем до 1943 года. На содержание церкви М. Г. Раевская положила в белградский банк 5600 руб. Вокруг здания были посажены деревья, превратившие голую высоту в цветущий сад. На средства семьи Раевских в память героя, по соседству с церковью, была также выстроена начальная школа.

В время Первой мировой войны край был оккупирован болгарскими войсками, которые разграбили церковь. Средств, собранных русской миссией в Белграде, хватило только на срочный послевоенный ремонт. Хотя деньги, положенные в банк, пропали, а Раевские после революции стали нищими беженцами, местной епархии удалось в конце концов привести здание в порядок. Богослужения в нем продолжались до прихода к власти коммунистов, после чего церковь долгое время стояла в запустении. Только в 1996 началась реставрация заброшенной постройки.

Прошло два года, и 24 октября 1998 епископ Нишский Ириней снова отслужил в храме литургию, означавшую возобновление богослужебной жизни. Московскую Патриархию на торжестве представлял архим. Елисей. Храм стал филиалом соседнего монастыря св. Романа. В бывшей школе открылась библиотека и историческая выставка о подвиге Раевского.

В начале 2001 министры обороны Российской Федерации и Союзной Республики Югославия достигли соглашения о совместной поддержке храма-памятника русско-сербского боевого братства, вблизи которого намечалось создать дом отдыха для российских военнослужащих из контингента ООН в бывшей Югославии. Однако российскую часть вывели, и дом отдыха не открылся.

Столетие храма было торжественно отмечено 31 августа 2003 литургией, в которой участвовали епископы Нишский Ириней и Тимокский Иустин, архимандрит Марк из Московской Патриархии, потомки Раевского. На месте гибели героя и к памятнику русским добровольцам в Алексинаце были возложены венки.

Мало кто в сегодняшней России знает о замечательной церкви, которая стоит в сербской глубинке, хотя она является историческим памятником братской помощи русских людей в борьбе сербов за свое освобождение от многовекового мусульманского ига.

Адрес: с. Горньи Адровац, Алексинац