Первая в Константинополе выставка произведений русских художников-беженцев состоялась 9 октября 1921 в помещении клуба «Маяк» при местном центре YMCA (Юношеская христианская ассоциация, ул. Bursa, 40), положив начало объединению русских художников. Официально Союз был учрежден 1 января 1922. Собрания Союза проходили сначала в ресторане «Дюльбер» в районе Галата, затем в клубе «Маяк».

Союз насчитывал до 30 членов. В его состав входили Т. А. Алексинская, Г. К. Артемов, К. Н. Астори, В. В. Бобрицкий, Н. И. Васильев, Н. В. Зарецкий, Влад. С. Иванов, Д. В. Измайлович, Кайсаров, Н. И. Калмыков (псевд. Калмыкоглы), Н. И. Кравченко, Н. К. Перов, Сабанеев, Сарафанов, Федоров и др. Председателем Союза состоял Вас. И. Иванов, утроителем выставок – Д. В. Измайлович.

В течение 1922 Союз организовал в клубе «Маяк» 9 выставок, в том числе персональные выставки Н. В. Зарецкого и Д. В. Измайловича. После закрытия клуба в октябре 1922 состоялось еще 3 выставки с большим количестсвом посетителей: 18 июня и 10 декабря 1922 в бывшей турецкой казарме Мак-Маон в квартале Таксим, 23 июня 1923 в залах YMCA.

Деятельность Союза поддерживалась со стороны американской колонии в Стамбуле. Благодаря секретарю посольства США Фостеру Стернсу и его супруге при Союзе была создана художественная мастерская. Распространением произведений русских художников в кругах местного и иностранного общества занимался Петр Николаевич Кареев.

К 1924 деятельность Союза прекратилась из-за отъезда большинства русских художников из Турции.