23 ноября / 5 декабря 1861 (Москва) – 11 сентября 1939 (Париж). Живописец, художник театра, литератор и педагог.

Отец художника Алексея Коровина. Из семьи московских купцов-староверов. Дед по отцовской линии был владельцем ямщицкого извоза, дед по материнской – крупным чаеторговцем. Родители увлекались живописью и музыкой. Брат Сергей (1858–1908) – известный живописец и педагог. Постоянными гостями дома были художники И. М. Прянишников и Л. Л. Каменев.

В 1875 поступил на архитектурное отделение МУЖВЗ; в 1876 перешел на живописное отделение, учился у Е. С. Сорокина, В. Г. Перова, А. К. Саврасова, с 1882 – у В. Д. Поленова. Соучениками и друзьями были И. И. Левитан, М. В. Нестеров, А. Е. Архипов, Л. О. Пастернак. В 1882 поступил в ИАХ, но через несколько месяцев вернулся в МУЖВЗ. В 1883 получил малую серебряную медаль за живописные этюды и стипендию кн. Долгорукова за рисунки, в 1884 – звание неклассного художника.

В годы учебы писал пейзажи и портреты в традициях передвижников. С конца 1880-х последовательно шел к импрессионизму и выработал собственную манеру с характерным широким мазком и этюдной незавершенностью. В числе лучших картин: «Портрет певицы Т. С. Любатович» (1886, ГРМ), «У балкона. Испанки Леонора и Ампара» (1888, ГТГ), «Бумажные фонари» (1895, ГТГ), «Хозяйка» (1896, ГТГ), «Портрет И. А. Морозова» (1903, ГТГ), «Париж. Бульвар Капуцинов» (1906, ГТГ), «Портрет Ф. И. Шаляпина» (1911, ГРМ), «Розы и фиалки» (1912, ГТГ). Участвовал в ученических выставках МУЖВЗ (1878–1886), выставках МОЛХ (1889–1896), МТХ (1898, 1899), ТПХВ (1889, 1891, 1893–1899), журнала «Мир искусства» (1899–1903), 36-ти художников (1901–1903), СРХ (1903–1923; член-учредитель СРХ), выставках русского искусства за границей.

В 1885 познакомился с С. И. Мамонтовым, вошел в его художественно-артистический кружок и увлекся сценографией. В 1885–1900 оформил для Частной оперы Мамонтова постановки «Снегурочка», «Псковитянка» и «Садко» Н. А. Римского-Корсакова (вместе с С. В. Малютиным и М. А. Врубелем), «Хованщина» М. П. Мусоргского, «Князь Игорь» А. П. Бородина, «Аида» Дж. Верди, «Кармен» Ж. Бизе, «Фауст» Ш. Гуно и др. С 1900 работал для Императорских театров. В 1903 был назначен художником и библиотекарем московской конторы Императорских театров, в 1910 – главным декоратором и художником-консультантом. Оформил свыше 100 постановок в Москве и С.-Петербурге: оперы «Русалка» А. С. Даргомыжского (1900), «Демон» А. Г. Рубинштейна (1902), «Алеко» С. В. Рахманинова (1903), «Жизнь за царя» и «Руслан и Людмила» М. И. Глинки (1904), «Садко», «Сказание о невидимом граде Китеже» и «Золотой петушок» Н. А. Римского-Корсакова (1906–1909), «Гибель богов» Р. Вагнера (1911), балеты «Конек-Горбунок» Ц. Пуни (1903) и «Саламбо» А. Арендса (1910), пьесы «Вишневый сад» А. П. Чехова (1905), «Живой труп» Л. Н. Толстого (1912) и «Макбет» (1914) Шекспира.

В 1896 написал серию декоративных панно для павильона Крайнего Севера на Нижегородской выставке. В 1899–1900 оформил отдел России на Международной выставке в Париже; разработал архитектурный проект павильона кустарной промышленности, написал 30 панно в стилистике модерн на сюжеты из жизни Сибири, Крайнего Севера и Средней Азии (за эту работу получил орден Почетного легиона, две золотые и несколько серебряных медалей).

В 1898 вместе с К. С. Станиславским, А. П. Чеховым, И. И. Левитаном и др. основал Литературно-художественный кружок, призванный «способствовать развитию литературы и изящных искусств». В 1901 по предложению В. А. Серова возглавил жанрово-портретный класс МУЖВЗ и в последующие годы завоевал признание как талантливый педагог. В 1905 по представлению В. Д. Поленова и В. М. Васнецова получил звание академика.

В 1917 входил в Особое совещание по делам искусств, президиум Совета организаций художников Москвы и Коллегию художников театра. В 1918–1922 участвовал в реорганизации МУЖВЗ и Строгановского художественно-промышленного училища, преподавал в ГСХМ. Продолжал участвовать в московских и петроградских выставках. Провел в Москве две персональные выставки (1921, 1922), участвовал в 1-й Русской художественной выставке в галерее Van Diemen в Берлине (1922).

В начале 1923 при содействии А. В. Луначарского выехал с семьей за границу для лечения сына А. Коровина и поселился в Париже. Работал для театра: оформил балет «Дон Кихот» Л. Ф. Минкуса для гастролей Анны Павловой в Лондоне (театр Ковент-Гарден, 1925), оперы: «Севильский цирюльник» Дж. Россини для гастролей Ф. И. Шаляпина в Англии и США (1926), «Снегурочка» Н. А. Римского-Корсакова и «Князь Игорь» А. П. Бородина для гастролей Русской частной оперы М. Н. Кузнецовой в Париже (1929–1930), «Сказание о невидимом граде Китеже» Н. А. Римского-Корсакова для Литовского театра оперы и балета в Каунасе (1936) и др. В 1920–1930-е писал пейзажи вечернего Парижа и натюрморты, эпизодически обращался к фантазиям на русские темы («Пушкин и Муза», «В Рождественскую ночь», 1938), для заработка создавал лубочные русские пейзажи.

Провел персональные выставки в Берлине (галерея Ц. Николаи, 1923), в Париже (галереи Bernheim, 1925; Кolbert, 1929, «Впечатления Парижа»; K. Granoff, 1932), в Гааге (галерея P. Loujetzky, 1938). Участвовал в выставках русских художников в парижских галереях Bernheim-Juene (1927, группа «Мир искусства»), d’Alignan (1931), Salle Yteb (1932, 1935) и La Renaissance (1932), а также в Нью-Йорке (1924), Брюсселе (1924, 1928), Бирмингеме (1928), Амстердаме (1930), Берлине (1930), Белграде (1930), Праге (1930, 1935).

С 1929 писал рассказы о деревенской жизни, путевые и нравоучительные очерки, воспоминания о деятелях русской культуры. Печатался в журнале «Иллюстрированная Россия», газетах «Возрождение», «Россия и славянство», «Сегодня» (Рига) и др. В 1935 по заказу коллекционера С. Дорожинского написал мемуары «Моя жизнь», в 1939 выпустил книгу о Шаляпине, с которым его связывала многолетняя дружба. Выступал с чтением рассказов и воспоминаний на вечерах Русского студенческого христианского движения (РСХД), Союза русских писателей и журналистов, Объединения русских в Клиши, участвовал в литературно-музыкальных собраниях Союза деятелей русского искусства (1931–1934). Был членом Союза русских художников в Париже и Правления Петроградского землячества в Париже (1932), входил в Центральный Пушкинский комитет в Париже (1935–1937), участвовал в организации выставки «Пушкин и его эпоха» (1937). Многократно жертвовал свои картины в пользу русских писателей и журналистов, адвокатов, музыкантов, нуждающихся студентов, в 1931–1939 ежегодно передавал свои картины для благотворительных лотерей Московского землячества. В феврале 1932 в зале Gaveau в Париже состоялось его чествование в связи с 50-летием творческой деятельности.

Похоронен в Сент-Женевьев-де-Буа. В 1961, в связи со 100-летием со дня его рождения, мемориальные выставки прошли в Москве, Ленинграде и Киеве. В августе 2011 большая выставка состоялась в ГРМ.