«Союз русских патриотов» возник в октябре 1943 в парижском подполье по инициативе Коммунистической партии Франции. Его задачей было объединить силы русских эмигрантов, участвовавших во французском Сопротивлении. Союз издавал подпольную газету «Русский патриот». После освобождения Франции «Союз русских патриотов» стал легальной организацией. Учредительное собрание состоялось в Париже в октябре 1944 года. В докладе генерального секретаря Н. С. Качвы были сформулированы новые задачи Союза: продолжение борьбы с фашизмом, организация помощи советским пленным, культурно-просветительская работа, подготовка желающих к возвращению на родину. При Союзе были образованы секции: юридическая, родиноведения, культурно-просветительская, музыкальная, театральная, художественная, отдел курсов и лекций, женский и молодежный отделы и др. Союз открыл филиалы по всей Франции, в Париже он располагался по адресу: 4, rue de Galliéra, 16e.

10 марта 1945 на совместном съезде «Союз русских патриотов» и «Союз друзей Советской России» (возник в 1944) объединились в единую организацию «Союз советских патриотов». В августе 1947 на очередном съезде «Союз советских патриотов» был преобразован в «Союз советских граждан во Франции». Деятельность последнего продлилась недолго. В ноябре 1947 по решению министра внутренних дел Франции Жюля Мока руководство Союза было арестовано и затем выслано из страны. 22 января 1948 постановлением французского правительства «Союз советских граждан» был распущен.

Художественный отдел (секция) Союза возглавляла Надежда Ходосевич-Леже. Первым мероприятием отдела в ноябре 1944 стала выставка творчества русской молодежи. В феврале 1945 была организована выставка и аукцион картин, пожертвованных русскими и французскими художниками в пользу бывших советских военнопленных и депортированных. 20 мая 1945 открылась показательная выставка русского искусства, в которой участвовали 69 русских художников и скульпторов. Через месяц в помещении Союза открылась небольшая выставка с шестью участниками, которая, вероятно, должна была начать серию групповых выставок русских художников. Союз ставил своей задачей «поднятие престижа русского искусства во Франции». С этой целью 30 ноября 1945 был учрежден Художественный совет, осуществляющий контроль за выступлениями эмигрантов во всех областях искусства.

6 июля 1946 состоялась выставка «В честь победы», посвященная первой годовщине победы над Германией. На ней были представлены 90 русских художников и скульпторов. В июне–июле 1947 были организованы две выставки совместно русских и французских художников. В ноябре 1947 уже под эгидой «Союза советских граждан» состоялись еще две небольших выставки русских художников, на которых почти не было известных в Париже имен.